Nel periodo più freddo dell'anno, c’è chi sogna già le vacanze spensierate sotto il sole estivo. Per fortuna proprio in queste settimane è possibile trovare sconti allettanti per chi prenota con largo anticipo e la caccia all'affare può iniziare. Il Centro Europeo dei Consumatori (CEC) vuole tuttavia mettere in guardia i futuri vacanzieri dai costi nascosti e da altri ostacoli che si possono incontrare prenotando la vacanza dei propri sogni.
Offerte e risparmi dappertutto?
Soprattutto chi è solito curiosare tra le offerte dei tradizionali fornitori di pacchetti vacanza può trovare ancora offerte scontate fino alla fine di febbraio. Anche i voli e gli hotel sono spesso più economici se si prenota con largo anticipo rispetto alle date di viaggio, sfruttando la bassa stagione ed evitando il periodo dei periodi di punta.Molte persone utilizzano motori di ricerca specifici per hotel o voli su Internet e poi selezionano l'offerta (apparentemente) più economica. Tuttavia, di solito vengono rilevati e confrontati solo i prezzi base. Se il prezzo offerto dal fornitore online presumibilmente più economico sia davvero il migliore, dipende in realtà dalla situazione specifica. Soprattutto nel caso delle tariffe aeree, il prezzo base ha spesso poco a che vedere con il prezzo totale che si dovrà pagare a fine prenotazione. Infatti, di solito bisogna aggiungere i costi per i servizi in più, come il bagaglio (da stiva ma spesso anche quello a mano), la scelta del posto e altre tariffe varie. Questi costi aggiuntivi, così come i biglietti aerei base, sono spesso più cari sui portali di prenotazione che sui siti web delle compagnie aeree stesse. Vale quindi la pena di verificare se il prezzo finale è più conveniente sul sito della linea aerea. Come regola generale, è consigliabile prenotare direttamente con la compagnia aerea per evitare le ulteriori difficoltà associate alle prenotazioni con gli agenti online.
Le insidie dei portali di prenotazione voli
Ma non è solo in termini di prezzo che le agenzie di viaggio online non sono sempre da preferire. Alcune offrono un servizio che spesso potrebbe sembrare pratico, ma solo a prima vista: ovvero la combinazione di più voli di diverse compagnie aeree per l’andata e il ritorno o per gli scali. Ai viaggiatori vengono così venduti più contratti di trasporto di sola andata. Finché i voli arrivano in orario, tutto bene, una prenotazione di questo tipo può anche risultare conveniente. Tuttavia, non appena uno dei voli della catena subisce un ritardo o viene addirittura cancellato, il castello di carte rischia di crollare. Ciascuna delle compagnie aeree si considera responsabile solo per la propria parte di volo e non per il trasporto verso la destinazione finale, se i voli di collegamento prenotati separatamente per qualsiasi motivo non vengano raggiunti. Per essere chiari: se dovesse quindi essere cancellato un volo della catena, il viaggiatore potrebbe trovarsi a ricomprare le tratte mancanti fino alla destinazione, senza che nessuna delle altre compagnie aeree sia tenuta a rimborsarlo o a offrirgli un volo sostitutivo! Per questo motivo, al momento della prenotazione del volo, è bene assicurarsi che tutte le tratte del viaggio siano prenotate con un unico codice di prenotazione (PNR) nell'ambito di un unico contratto di trasporto. È anche possibile, ad esempio, che il trasporto sia di fatto operato da diverse compagnie aeree, ma in caso di un’unica prenotazione ciò avviene in cosiddetto code-sharing (quindi con un unico PNR): in questo caso la compagnia che all’interno dell’unica prenotazione opera il volo che dovesse subire cancellazione o ritardo prolungato, sarà quella responsabile del raggiungimento della destinazione finale e, quindi, dovrà eventualmente riproteggere il passeggero gratuitamente su un altro volo fino alla meta, ove necessario fornire un albergo e servizi di assistenza, oltre a pagare una compensazione se dovuta.Come tutelarsi dagli imprevisti: tariffe flessibili e assicurazione di viaggio
Soprattutto quando tra la prenotazione e il viaggio intercorre molto tempo, c’è sempre il rischio che si verifichi un imprevisto e che si debba annullare il viaggio. È molto importante saperlo: indipendentemente dal fatto che il viaggio sia stato prenotato tramite un'agenzia di viaggi o online, la cancellazione gratuita non è normalmente possibile per i servizi turistici. Per i pacchetti turistici è solitamente prevista una penale di cancellazione, tanto più alta quanto più vicina è la data di partenza. Alcuni portali di prenotazione pubblicizzano quindi la possibilità di cancellazione gratuita attraverso una tariffa flessibile. Ma attenzione, solo un'analisi più attenta rivelerà se la "tariffa flessibile" è applicabile o meno al viaggio specifico che state per scegliere, e se riceverete effettivamente il rimborso come somma di denaro o semplicemente come voucher o possibilità di riprogrammazione (a volte anche con un costo aggiuntivo da pagare). Nel caso dei voli, di solito si ha diritto solo al rimborso delle tasse, a meno che non si sia prenotata una tariffa flessibile, che ovviamente costa di più della tariffa standard. Anche i portali di prenotazione di alloggi offrono talvolta la possibilità di cancellare gratuitamente entro un certo termine, ma non di regola, soprattutto nel caso di offerte economiche. È quindi spesso consigliabile stipulare un'assicurazione viaggio che protegge da eventi imprevisti coperti dalla polizza assicurativa, che dovessero impedire il viaggio. Anche in questo caso, però, è importante non limitarsi a cercare il prezzo più conveniente, ma verificare attentamente le condizioni contrattuali, in modo da ottenere un'offerta adeguata a coprire i rischi che vi riguardano.Offerte ingannevoli sui portali di prenotazione
I pericoli sono in agguato anche sui portali di prenotazione di appartamenti per le vacanze o altri alloggi. Offerte particolarmente convenienti a volte si rivelano poi essere truffaldine: la casa vacanza prenotata non esiste e il pagamento non si recupera più. Smascherare un'offerta fraudolenta non è sempre facile. Un campanello d'allarme deve scattare in ogni caso se improvvisamente viene richiesto di comunicare privatamente tramite e-mail o per messaggio esternamente al portale di prenotazione che si stava consultando o pagamenti anticipati tramite bonifico bancario o con trasferimento di denaro contante.Ulteriori informazioni sono disponibili gratuitamente contattando il Centro Europeo Consumatori Italia (sede di Bolzano tel.: 0471-980939 email: info@euroconsumatori.org; sede di Roma tel.: 06-44238090, email: info@eccnet-italia.it).
Bolzano, 22 gennaio 2024
Comunicato stampa
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